桐城有条“六尺巷”
吾乡桐城西后街,有一条长约 180米,宽约2米,鹅卵石铺就的巷 道,人们称为“六尺巷”。巷南是宰相 府,巷北是吴氏宅,巷道形成于清朝 康熙年间。巷子的由来,有一段脍炙 人口的佳话。
清康熙时,大学士张英的府第 与吴宅为邻。吴姓建房欲占张家地 基,双方发生纠纷,告到县衙。因两 家都是名门望族,县官左右为难。相 府家人遂驰书京都,告之此事。张英 阅罢,立即在书信上批诗四句,令送信人带回。诗曰:“一 纸书来只为墙,让它三尺又何妨?长城万里今犹在,不见 当年秦始皇。”张家得诗,毫不迟疑地拆让三尺。吴姓对张 家此举深为感动,也让地三尺。于是,张吴两家共让出一 条六尺宽的巷道来,名谓“六尺巷”。
故事的主人公张英(1637—1708),即清代名臣张文 端公,他幼读经书,过目成诵。康熙二年(1663年)中举 人,康熙六年中进士,康熙十二年授翰林院编修,后升任 侍读学士。康熙十六年奉命入南书房,随从康熙帝晨入暮 归,殷勤供职,凡民生利弊、四方水旱,知无不言。康熙称 他“始终敬慎,有古大臣风”。康熙二十八年擢升工部尚 书,再调任礼部尚书。充任《国史馆方略》、《一统志》、《政 治典训》、《平定朔漠方略》总裁官。康熙三十八年,拜文华 殿大学士,实握宰相之权。所以家乡人称他的府第为“宰 相府”。
宰相府旁空出了一条六尺巷,使县城多了一条便捷 的通道。城里居民出城免去了绕城之烦,城外的樵夫农民 进城省却了脚力之苦。人们争相传颂,交口称赞,使得六 尺巷的故事广为流传,名闻遐迩。人们不仅为吴氏人家见 贤思齐的举动而感佩,更为宰相张英谦逊礼让、豁达大度 的精神所折服。康熙四十七年(1708)六月,张英卒于桐城 故里,享年72岁,朝廷赐祭加等,谥号文端。如今,虽然位 极人臣的张英早已高卧龙眠山中,宰相府也被拆毁殆尽, 但“六尺巷”的故事却超越时空,没有被人们淡忘。
八十年代以来,六尺巷旧址受到政府和有关部门的 高度重视。1985年,桐城县人民政府公布其为县级重点 文物保护单位。1993年,安徽有关部门拨专款进行部分 修复。1999年,桐城市人民政府决定在六尺巷遗址就地 恢复原貌。六尺巷现已成为“安庆八景”之一,收入《中国 名胜词典》,慕名寻访观光的游客常在此驻足留连。
剧作家汪皓根据六尺巷的故事创作,安庆市 黄梅剧一团上演的黄梅戏《六尺巷》,成为中央电 视台戏曲频道长映不衰的剧目,它弘扬了文化名 城的传统美德和盛世名臣的睦邻风范。
中国有句古话:“宰相肚里能撑船”。对于张 英来说,真正是身体力行了。在当时,张英可说是 “位极人臣”,如果他以权谋私,别说当地望族吴 家,就是皇亲国戚,作为皇帝股肱大臣的张英也未 必放在眼里,这场官司肯定是以吴氏的败诉告终。 但,出人意料,张英的四句诗却化解了矛盾,使结 局皆大欢喜。这使人不能不佩服张文端公的雅量。 张英才高识广,学问过人,一生著述颇丰,是桐城 文派的重要人物,在诗文书画诸多方面,均有较高 造诣。所著家训《聪训斋语》,子孙累世受益。
张英主张做人要以谦让、益人为本。他言传 身教,晚年退休回乡,在龙眠山构筑“双溪草堂”, 与乡民相处,不以宰相自居,而以 一位山间老人身份与百姓交往。 往来山中,遇到担柴人,他便主动 让路,与人方便。他说:“如果人能 处心积虑,一言一动皆思益人,而 痛戒损人,则人望之如鸾凤,宝之 如参苓。”他训诫子孙要明白:“满 招损,谦受益”之义,还要求后人 “终身让路,不失尺寸”。作为封建 社会的高官,用以身垂范、晓之以 理的方法训示子孙敬人、爱人、益 人,值得称道,令人敬仰。张英在处理邻里纠纷时,采取如 此明智之举,并非心血来潮,一时作秀,而是他长期修养, 一以贯之的做人准则。
宽容,是大智慧,它与刀光剑影、嗜斗成性、冤冤相报 是大相径庭的。这首诗里所蕴涵的宽容、谅解和忍让,已 超越了解决邻里纠纷的狭小范畴,成为人类精神文明的 一根标杆。